细胞色素P450是被广泛研究的氧转移酶之一，可以进行多种催化反应，其中包括烷烃的羟基化和烯烃的环氧化。这种酶通常包含笼状结构（腔体）以及血红素基团。最近，Roeland Nolte教授和Hans Elemans博士以及Jana Roithova教授团队介绍了一种以细胞色素P450为模板的笼结构化合物。该化合物包含两部分：一部分是锰卟啉的衍生物；另一部分是一个空穴笼体。后者是由四个乙二醇衍生物与甘脲连接而成的化合物(图 1)。

通过使用氧化剂亚碘酰苯（PhIO），化合物Mn^IIIC与具有有手性位点笼状衍生物Mn^IIIC*可以对多种烯烃底物进行环氧化催化。催化产率在20-88%之间。在这里，作者旨在探究环氧化反应将会发生在卟啉笼的笼内还是笼外。作者通过离子迁移质谱（ion mobility mass spectrometry）结合密度泛函理论分子模型计算（DFT）来探究环氧化反应的机理。

卟啉笼Mn^IIIC和Mn^IIIC*可以与亚碘酰苯结合形成两种类型的复合物，即一种是氧化剂（PhIO）结合在笼内，另一种是结合在笼外（图2a）。在接下来的一系列氧化络合物的质谱实验中，作者清楚地检测到潜在的卟啉锰氧中间体的异构体，即氧原子位于笼内和笼外两种结构（图2b）。

这项研究不仅表明了酶的笼效应的重要性，也展示了离子迁移质谱法是一种重要的研究复杂分子反应的方法，例如本文使用该质谱法进行卟啉笼催化剂活性中间体的研究。这项技术可作为研究其他顺磁系统的一个有效参考。